De nos jours, Il devient très difficile de discuter des différents aspects des technologies du développement des logiciels, sans faire une certaine référence aux APIs ou interfaces de programmation d’applications.
L’importance des APIs se ressent dans un contexte de développement perpétuel d’applications en différents langages de programmation. Des systèmes hétérogènes qui pour se communiquer, doivent forcement interagir via une ou plusieurs interface intermédiaires.
Pour simplifier, un API est un ensemble de règles et d’instructions informatiques qui régissent la façon dont une application peut parler à un autre. Il est la partie qui rend possible d’échanger des informations entre des programmes. Un exemple d’échange de données serait de couper et de coller un extrait d’un document Word dans un tableur Excel.
Les APIs exposent certaines des fonctions internes d’un programme pour le monde extérieur d’une manière limitée. Cela permet aux applications de partager et manipuler des données, sans exiger aux développeurs de partager tout le code de leur logiciel.
Dans un contexte de communication entre différents systèmes informatiques, les API représentent l’intermédiaire de choix et agissent comme un pont permettant la circulation des données entre les applications.
Les exemples mentionnés, entre autres, démontrent qu’en permettant le partage des données entre les systèmes informatiques, les APIs facilitent non seulement la diffusion de l’information, mais aussi la conception de services innovants. Ceci se concrétise en supprimant les traitements itératifs et manuels.
L’usage des APIs s’avère bénéfique sur plusieurs volets :
Efficacité/Productivité
L’impact positif de l’usage des APIs sur les ressources est indiscutable. En allégeant les opérations manuelles et répétitives, les ressources seront plus portées vers des manipulations plus productives. Ainsi, au lieu de s’occuper de la surveillance des nouvelles alertes, un technicien pourra se concentrer sur l’investigation et la résolution des demandes auxquelles il est assigné.
Automatisation
Les APIs permettent aux systèmes d’absorber une considérable charge de travail. Cette automatisation diminue le nombre de risques liés aux interventions humaines. En plus, les APIs peuvent agir aussi au niveau de vos workflows afin qu’ils puissent se faire avec moins d’étapes et en un temps réduit.
Personnalisation de l’expérience utilisateur
Les APIs permettent au contenu d’être plus facilement intégré ou étroitement liés à d’autres données ou à d’autres applications. Cette flexibilité conduit à un large éventail de personnalisation de l’expérience utilisateur. L’information est livrée selon la pertinence et le besoin, ce qui fera du simple usage de l’application un élément majeur de satisfaction des usagers.
Polyvalence
Les besoins changent constamment, et les API aident à soutenir les planifications des changements et la gestion des imprévus. Les APIs peuvent faciliter la migration de données, l’amélioration des diagnostics ou le nettoyage des données. Les ponts logiciels entre les différents systèmes contribuent à la création d’une structure solide d’une seule entité multidisciplinaire où les données circulent selon des règles informatiques bien établies.
Dans une perspective future régie par l’interaction continue et ascendante entre les différents systèmes informatiques échangeant des flux et des structures de données illimitées (l’Intenet des objets et le Big Data). Les APIs se présentent comme le « couteau suisse » et le parfait outil de construction de ponts de communication, afin que cet échange soit possible, rentable et durable.